Expédition polaire dans les îles de l’Atlantique Sud

Envol pour Buenos Aires. Arrivée dans la capitale argentine en soirée. Accueil à l’arrivée par votre représentant local et transfert jusqu’à votre hôtel. Installation à votre hôtel situé dans le quartier de La Recoleta, dans une ambiance chaleureuse. Vous séjournerez deux nuits dans une chambre spacieuse et confortable, joliment décorée. Soirée libre.

Les temps forts de la journée :

• vos excursions au choix : la ville de Buenos Aires ou le Tigre et sa nature verdoyante
• votre soirée libre dans la capitale argentine

Aujourd’hui, vous avez le choix entre deux excursions captivantes. Explorez Buenos Aires et visitez son emblématique Palacio Paz avec votre guide francophone. Vous admirez la beauté de La Recoleta et la Plaza de Mayo avant de flâner dans le quartier populaire de La Boca ou le quartier bohème de San Telmo. Si vous préférez une journée paisible, découvrez le Tigre, fleuve situé sur le delta du Paraná à bord d’un bateau local avec votre guide francophone. Vous admirez les maisons typiques sur pilotis et la végétation exubérante. Vous terminez votre journée en vous promenant dans les allées du marché artisanal local avant de profiter de votre soirée libre pour vous immerger dans l’ambiance envoûtante de la capitale. Si vous le souhaitez, vous pouvez assister à une soirée de Tango dans l’un des clubs de Buenos Aires (à réserver et à régler auprès du bureau d’accueil Exploris installé dans votre hôtel). Laissez-vous emporter par la passion de cette ville magnifique, imprégnez-vous de ses couleurs et de ses saveurs, et créez des souvenirs inoubliables.

Les temps forts de la journée :

• explorez la célèbre Terre de Feu pour une expérience inoubliable
• votre installation à bord de l’Exploris One
• votre première navigation, sur le canal de Beagle

Dans la matinée, vous êtes transférés à l’aéroport de Buenos Aires pour prendre votre vol intérieur à destination de Ushuaïa. Depuis le hublot de l’avion, la grandeur des montagnes sera votre toile de fond et Ushuaïa apparaît minuscule, même une fois l’avion atterri. Ici, la nature règne en maître. À votre arrivée, vous êtes accueillis par votre guide francophone pour vivre une expérience grandiose : la Terre de Feu. Cette région, avec ses paysages patagoniens, ses sommets dentelés et ses forêts, s’étend sur tout le sud-ouest argentin et même au-delà de la frontière avec le Chili. Au hasard des sentiers pédestres, vous admirez les espèces de végétation qui créent des paysages magnifiques. Après votre excursion, vous êtes attendus à bord de l’Exploris One, amarré au pied de la ville d’Ushuaïa. Le commandant et l’équipage vous accueillent chaleureusement. Installation dans votre cabine. Dès ce soir, vous naviguez dans le canal de Beagle, lien entre les océans Pacifique et Atlantique. Vous allez vivre une expérience inoubliable en découvrant des paysages à couper le souffle, en ressentant l’immensité de la nature et en vous laissant porter par les vagues de ce canal mythique.

Après avoir traversé le canal de Beagle, Exploris One navigue entre l’île des États et la pointe de la Terre de Feu avant de mettre le cap sur les Malouines. Cette journée en mer est l’occasion idéale pour faire connaissance avec votre navire et l’équipe d’expédition. Les naturalistes vous présentent le premier archipel du voyage, appelé Falkland par les Britanniques qui l’ont récupéré lors de la guerre de 1982, et Malvinas par les Argentins qui espèrent le récupérer un jour. Ce jour inaugural de votre croisière est marqué par l’histoire de l’archipel, sa géopolitique sans oublier la vie sauvage, qui se côtoient pour enrichir votre expérience de voyage.

Les temps forts de la journée :

• découvrez la faune et la flore époustouflantes des îles Malouines
• observez les colonies de manchots et d’éléphants de mer
• contemplez le ballet des albatros et gorfous sauteurs

Le navire pénètre aujourd’hui dans un paradis naturel pour les amoureux de la faune et de la flore. Les paysages à couper le souffle avec des plages désertes et des eaux cristallines offrent une expérience de vie sauvage unique. Au cœur de cet archipel, vous pouvez observer des colonies de manchots et d’éléphants de mer en toute liberté. C’est un joyau caché prêt à être découvert. L’île est relativement nouvelle et ne fut découverte qu’à la fin du xviii^e siècle. Après le débarquement, vous admirez la mer rugir et les geysers d’embruns. Une double colonie d’oiseaux niche entre les herbes et les rochers : albatros à sourcils noirs et gorfous sauteurs. Les premiers, racés et élégants, ont les yeux délicatement maquillés tandis que les seconds, râblés et têtus, agitent leur toupet de plumes jaunes à chaque saut. Vous serez fascinés par le ballet de ces oiseaux.

Durant cette parenthèse océanique, Exploris One parcoure plus de 1 500 km (837 milles marins) et vous découvrez l’immensité vertigineuse de l’océan Austral. Soyez à l’affût de la moindre rencontre avec les grands cétacés que vous pouvez observer depuis les ponts du navire. C’est une occasion unique de se connecter avec la nature et d’admirer la faune marine dans son environnement naturel. Cette journée est également l’occasion d’apprendre l’histoire des navigateurs d’autrefois et de leurs équipages. Découvrez l’histoire des « hommes de fer sur des bateaux en bois », qui ont bravé les mers les plus dangereuses pour explorer de nouveaux horizons. Ernest Shackleton est une icône de cette époque et vous serez admiratifs de son courage et de sa détermination. Sa destination, la Géorgie du Sud, est votre prochaine escale.

Après une nouvelle nuit en mer, vous vous réveillez avec l’horizon toujours aussi vaste et majestueux. Vous continuez à voguer en direction de la côte nord de la Géorgie du Sud la seule qui soit propice à votre débarquement. Le navire contourne l’île et vous pouvez déjà apercevoir certains de ses reliefs. Vous êtes en admiration devant la beauté de ces paysages et la richesse de cette nature préservée. Ouvrez grand les yeux pour ne rien manquer de ce spectacle unique et inoubliable. Vous êtes sur le point de vivre une expérience incroyable, celle de découvrir un écrin préservé de notre planète.

Les temps forts de la journée :

• admirez le glacier du Roi situé au fond de la baie
• contemplez les éléphants de mer et les otaries à fourrure

Fortuna Bay, un port très encaissé cerné par deux glaciers, constitue l’une des dernières étapes mémorables de l’épopée Shackleton. Au fond de la baie, remarquez le glacier du Roi. En bas de la montagne, une vaste plaine s’étend, alternant entre ruisseaux, bouquets d’herbes et graviers. Cette région est habitée par des éléphants de mer et des otaries à fourrure, qui sont emblématiques des archipels austraux. Les premiers sont généralement pacifiques tandis que les seconds sont plus agressifs. Grâce aux conseils des naturalistes présents à bord, vous pouvez observer la faune sans la déranger, ce qui rend cette escale à la hauteur de vos attentes photographiques. Ouvrez l’œil, au milieu de ces mammifères, quelques manchots royaux annoncent votre prochaine étape.

Le temps fort de la journée :

• observez les manchots royaux

La Géorgie du Sud est la terre des manchots royaux ! Saint Andrews Bay abrite la plus grande colonie de l’espèce sur l’île et la seconde au monde. Ici, vous pouvez admirez des dizaines de milliers de manchots se dandiner et s’ébattre. Après s’être nourris en mer, chaque parent appelle son petit pour le retrouver dans la masse. Vous pouvez constater que cela se fait sans difficulté dans un concert hypnotisant de cris gutturaux. C’est un spectacle fascinant de voir une société animale parfaitement organisée, où chaque couple lutte pour mener son jeune à maturité : d’abord une boule de plumes marron, assez pataude, et se transforme, au fil des mois, en un élégant oiseau vêtu d’un « smoking » impeccable. C’est un vrai bonheur de pouvoir observer cette scène sans filtre et sans les déranger.

Le temps fort de la journée :

• découvrez le cimetière de Grytviken où repose l’explorateur Shackleton

En tant que capitale australe de la chasse à la baleine et station de transformation de ces animaux en graisse, Grytviken permet de comprendre une activité prestigieuse autrefois et décriée de nos jours. Les vestiges des anciens fours témoignent des conditions de travail difficiles de ces hommes dans un beau contraste de tons rouille sur le vert du tussock alentour. Vous faites un détour au cimetière où repose l’explorateur Shackleton, dont la stèle funéraire est gravée d’une étoile et gardée par des otaries à fourrure. À King Edward Point, l’établissement britannique mène des recherches en mer et assure la gouvernance de ce territoire ultramarin du Royaume-Uni.

Exploris One poursuit sa navigation vers l’Antarctique ; l’excitation à bord ne faiblit pas. Depuis le passage du soixantième parallèle, vous croisez régulièrement la route des icebergs tabulaires, impressionnés par leur sommet parfaitement plat. Profitez des conférences organisées dans l’auditorium pour vous permettre de vous familiariser avec le monde des glaces et les trésors cachés de la banquise. Cette journée en mer vous permet de devenir, un peu plus, un véritable explorateur de l’Antarctique.

Après une nuit emplie par les émotions de la vieille, vous vous réveillez avec une envie encore plus grande de découvrir les merveilles que vous offre l’Antarctique. Les icebergs dérivent, toujours aussi impressionnants, renforçant votre sentiment d’être privilégiés. Les conférences données par l’équipe d’expédition ont aiguisé votre curiosité pour la vie polaire et ont attisé votre désir d’en apprendre encore davantage sur ces chefs d’œuvres de la nature. En abordant le Grand Continent Blanc, maintenant en tant qu’explorateurs avertis, vous êtes enfin prêts à vivre des aventures uniques et inoubliables.

Les temps forts de la journée :

• avoir le souffle coupé face au continent antarctique qui se présente face à vous
• observez les manchots Adélie
• une sortie en Zodiac^® pour approcher ces glaces du pôle

Nous évoquons ci-dessous un programme possible, ajusté au jour le jour pour profiter de toute rencontre inattendue.
En regardant vers l’horizon, vous observez un relief imposant de couleur brun aux reflets roux qui se présente devant vous : Brown Bluff, également connue sous le nom de la « falaise marron ». Alors que le navire approche de la mer de Weddell, le rivage apparaît progressivement à travers un labyrinthe de glace. Le continent antarctique lui-même, foulé par des humains pour la première fois il y a seulement deux cents ans. Vous ressentez maintenant l’émotion des pionniers qui ont marché sur ces terres pour la première fois. Le site vous permet d’admirer une autre espèce d’oiseaux : le manchot Adélie. Mesurant 70 cm de haut, ces oiseaux marins ont une apparence distinctive avec leur dos noir et leur ventre blanc ainsi qu’une bande blanche autour des yeux. Si la chance est au rendez-vous, vous pouvez rencontrer le rare pétrel des neiges qui niche dans l’escarpement. Votre cabotage se poursuit dans le détroit de l’Antarctic où vous pourrez être amenés à une sortie impromptue en Zodiac^® pour contempler au plus près la glace du pôle qui s’étend devant vous. Les historiens qui vous accompagnent pourront également vous narrer l’expédition échevelée du navire éponyme qui a donné son nom au détroit.

Les temps forts de la journée :

• baladez-vous en Zodiac^®
• observez les sternes
• rencontrez les chercheurs britanniques

Le détroit de Gerlache vous offre de nombreuses occasions de débarquer ou de balades en Zodiac^®. L’inattendu marque donc cette journée. Allez-vous distinguer la gamme des bleus du glacier de Neko Harbour ? Ou observez les sternes ayant investi une vieille épave norvégienne dans Wilhelmina Bay ? Empruntez le chenal Neumayer pour aller saluer les chercheurs britanniques de la base de Port Lockroy ? Le commandant et le chef d’expédition choisissent les meilleurs sites d’exploration pour vous offrir une expérience mémorable tout en gardant à l’esprit de rester modeste face au gigantisme de la nature.

Les temps forts de la journée :

• la sortie en Zodiac^® à Paradise Bay au plus près de la banquise
• écoutez les craquements d’un glacier à Neko Harbour
• observez les manchots papous construire leur nid

Paradise Bay, comme son nom l’indique, est un véritable paradis pour une sortie en Zodiac^®. Vous admirez une mer souvent recouverte par la banquise, désormais disloquée par le retour de l’été austral. Grâce aux naturalistes initiés, vous apprenez à lire la géométrie glacée de cette mer. À Neko Harbour, vous pouvez alternativement écouter les craquements impressionnants d’un glacier et les glapissements des manchots papous en train de bâtir leur nid. Leur façon de se disputer chaque caillou vous donne une belle leçon de savoir-vivre. Sur la plage, vous pouvez également observer un phoque de Weddell au ventre replié et au museau rond de chat, qui digère sans se soucier de votre présence. La journée se termine sur une émouvante impression d’avoir pu dialoguer intimement avec la nature.

Les temps forts de la journée :

• observez les manchots à jugulaires
• contemplez les aiguilles de basalte au large de Deception Island

En explorant les Shetlands du Sud, vous pouvez non seulement admirer les manchots à jugulaire et les sites baleiniers mais également approfondir vos connaissances en volcanologie. Deception Island est un ancien cône volcanique effondré, dont le gouffre a été submergé par la mer. L’entrée d’Exploris One dans ce port abrité est inoubliable. Au large de l’île, les aiguilles de basalte sont des conduits volcaniques pétrifiés que vous pouvez retrouver à Half Moon Island. Une longue plage en croissant de lune vous dévoile un univers noir et blanc où se démarque la cabane orange d’une station argentine, ouverte certains étés. Sa couleur vive contraste avec les nuances des lichens recouvrant les rochers et la tâche vermillon sur le bec des goélands dominicains. Vous appréciez cette communion avec la vie sauvage tout en restant respectueux de l’environnement.

Après ces deux semaines de croisière dans les terres australes, Exploris One entame la traversée retour vers Ushuaïa. Alors que vous quittez l’Antarctique, vous continuez d’observer la faune sauvage de l’océan Austral qui vous accompagne sereinement. Vous vous sentez chanceux d’avoir pu approcher ces animaux majestueux, tout en ayant respecté leur environnement et leur mode de vie. Les naturalistes présents à bord vous rappellent une dernière fois l’importance des accords internationaux qui protègent cette région unique au monde.

Cette dernière journée de traversée est l’occasion de réfléchir sur les expériences incroyables que vous avez vécues durant votre expédition. Vous êtes désormais des ambassadeurs de la faune et de la flore de l’Antarctique et vous prenez votre rôle très à cœur. Vous êtes convaincus de l’importance de préserver cet écosystème fragile, pour les générations futures. Vous quittez les eaux de l’océan Austral, en emportant avec vous des souvenirs inoubliables.

Vous débarquez du navire dans la matinée. Transfert vers l’aéroport pour le vol intérieur vers Buenos Aires. Accueil à Buenos Aires par le représentant. En fonction de l’heure d’arrivée, transfert panoramique vers l’aéroport international de Buenos Aires. Vol pour Paris. Prestations et nuit à bord.